Tarzan s’invite au Musée du Quai Branly !

Entretien avec Marine Degli, coordinatrice de l’exposition
Avec Julie DEVAUX
journaliste

Légende mondiale depuis la parution du livre Tarzan of the Apes de Edgar Rice Burroughs en 1912, le Musée du Quai Branly consacre au personnage du 16 juin au 27 septembre 2009, une exposition du nom de Tarzan ! Ou Rousseau chez les Waziri. Retour sur ce héros mythique avec Marine Degli, coordinatrice de l’exposition.

Émission proposée par : Julie DEVAUX
Référence : carr604
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Couverture du premier roman d’Edgar Rice Burroughs

Des origines au mythe du personnage de Tarzan, le Musée du Quai Branly a tout mis en œuvre pour faire revivre la légende. Du premier livre de Edgar Rice Burroughs aux nombreuses bandes dessinées de collection et œuvres cinématographiques, en passant par les figurines et les peluches, l'exposition s'adresse tant aux enfants qu'aux nostalgiques de l'homme-singe, mais également à ceux qui le découvre.

Edgar Rice Burroughs s’est imprégné des théories évolutionnistes et de toute une littérature tournant autour de l'enfant sauvage élevé par des singes pour créer son personnage de Tarzan. Il s'est notamment inspiré de la légende de Romulus et Rémus dans la mythologie romaine ainsi que du Livre de la Jungle de Rudyard Kipling.

Le personnage a très vite connu un engouement incommensurable auprès des lecteurs puisqu'il a été le premier livre de Edgar Rice Burroughs à paraître en feuilleton. Dès la parution du premier volume des aventures de Tarzan, les lecteurs ont demandé une suite et se sont attachés tout particulièrement aux personnages de Tarzan et Jane pour connaître leurs péripéties. Le premier film muet sortit en 1919 et le cinéma s'est emparé du mythe pour le populariser davantage. De même, les premières bandes dessinées parurent en 1929, peu de temps après la parution des histoires de Tarzan, qui elles se sont prolongées jusqu'à la mort d'Edgar Rice Burroughs en 1950.

Photographie de Gene Pollar, extraite du film "The Revenge of Tarzan" Producteur : Great Western Producing Company
All rights Reserved

Tarzan est quelque peu transformé au cinéma : alors qu'Edgar Rice Burroughs le présente comme un personnage polyglotte dans ses livres, il ressort sur grand écran comme un héros avant tout musclé ! Régnant en maître dans la nature, élevé par une guenon, il est relégué au statut d'homme-singe.

Il est amusant d'observer que les personnages de la série Tarzan sont plus érotisés en bande dessinée (sur les premières planches des illustrateurs, il est possible d'apercevoir une Jane nue) alors qu'au même moment, l'Amérique puritaine impose aux acteurs des peaux de bêtes de plus en plus couvrantes ! Seules les parodies se permettront quelques fantaisies.

Personnage mythique depuis pratiquement un siècle, Tarzan représente à la fois le justicier, le défenseur de la nature et de la jungle et se place au même statut que les héros des temps modernes. Différents niveaux de lecture sont d'ailleurs proposés pour permettre de se laisser porter à travers le personnage. Il est également possible de visionner les extraits des différents films qui ont entretenu le mythe tout au long du XXe siècle.

Dessin extrait des planches de Burne Hogarth
<p class="spip">Collection particulière. © Edgar Rice Burroughs Inc. All Rights Reserved.<\/p><br /> <br /> <p class="spip">TARZAN TM and EDGAR RICE BURROUGHS TM owned by Edgar Rice Burroughs, Inc. and Used by Permission.<\/p>

Rythmée par une bande son tropicale, l'exposition présente un grand panel d'objets divers pour illustrer ce mythe populaire : objets africains, affiches de cinéma, tableaux, sculptures, animaux naturalisés ...

Jamais Edgar Rice Burroughs n'aurait pu mesurer l'ampleur interplanétaire que susciterait son personnage, lui qui ne s'est jamais rendu en Afrique. Peut-être que le mythe ne serait pas celui que l'on connait aujourd'hui si le récit s'était déroulé en Occident.

En savoir plus :

Musée du Quai Branly
Exposition temporaire Tarzan ! Ou Rousseau chez les Waziri, du 16 juin au 27 septembre 2009

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